Katrina

A pesar de los zotes que exhibe la portada del libro, una gráfica imágen que se repite curiosamente en otras ediciones, Katrina destaca más bien por el enorme viaje que realiza una mujer humilde. Una simple campesina de principios del XVIII que termina convirtiéndose en la favorita del zar, Pedro I. El monarca ruso de entonces y apodado El Grande, por las reformas que llevó a cabo en la Rusia de aquella época con la esperanza de modernizarla. Un asunto curioso de ascensión social, levemente tapada por la grandeza del zar en la historia rusa, pero que supone un buen punto de partida para explorar y poner en relieve la figura de esa mujer.

Del autor, Jeramie Price, apenas he encontrado mayores referencias en alguna que otra obra sin más, como alguna edición inglesa de Girl Pirate o Blackbeard's Bride. Demostrando cierta inclinación al protagonismo femenino y a las publicaciones pulp. Seguramente, esta novela de corte histórico y de título Katrina, sea su mayor aportación literaria al fijarse y poner en valor la vida de esa mujer, desde sus orígenes ligados a la pobreza hasta lograr alcanzar las altas cotas de la nobleza rusa. Visto desde la distancia parecería un cuento de hadas, en un fácil resumen que otorga el camino emprendido por la protagonista, al pasar de la servidumbre a la alcoba real. Conviene matizar que Marta Skavrónskaya responde al nombre histórico y, contando con las licencias literarias oportunas para configurar el relato, éste se ajusta en buena medida a los trazos más conocidos de la protagonista para describir cómo logró ascender de condición.             

Hasta las páginas se deshacen por la zarina Katrina

Jeramie Price tampoco se esfuerza mucho en crear la personalidad de su humilde heroína, al destacar básicamente cierto sentido común a la hora de actuar, junto a la clásica belleza física que deja prendado a toda clase de hombres. Así como acumular la paciencia necesaria para encandilar al propio zar. Un Pedro I descrito con la arrogancia propia de su condición real y decidido a ejercer sus agresivas políticas de cambio pese a la resistencia de sus enemigos políticos. A pesar de que el monarca destila cierto carácter hosco y una fuerza bruta acorde a su enorme físico, éste esconde algunas fisuras que Katrina sabrá suavizar; como los acertados cuidados cuando Pedro sufra algún que otro ataque epiléptico o saber entender el tormento mental que supone atender las guerras por el control político de Rusia

La novela circula, principalmente, entre la intimidad de la joven y la tozudez del monarca ruso por imponer las reformas que transformen la medieval sociedad rusa en una poderosa nación que la iguale a las potencias occidentales. Y nada mejor que las continuas guerras para extender su poder político y económico. Como por ejemplo, la fundación de una ciudad tan importante como (San) Petersburgo, con el objetivo de convertirla en la capital del reino. Mientras Katrina acompaña al amante en los pasos más relevantes. Gracias a este notable período histórico y a la llamativa experiencia de Katrina, el autor contiene material suficiente para entretener al lector con algo de imaginación, unir los acontecimientos más importantes e hilvanar el paso de sus personajes por las diferentes pruebas a las que se someten por esas fechas históricas .

Sin embargo, Price opta por una correcta formula de exposición de los hechos históricos sin querer ahondar en demasía en los chanchullos cortesanos. Es una pena, porque explorar las posibilidades que ofrecen las disputas políticas son siempre un llamativo anzuelo para ampliar el texto, enriquecer personajes y exponer los diferentes puntos de vistas que estos adquieren. Como los planes del fanático religioso y futuro heredero Alexis, u otras conspiraciones que incluyan a nobles y poderes religiosos. Es cierto que Price expone tales entretenimientos pero sin la profundidad necesaria que pueda parecer un problema insalvable que aumente el interés del relato, salvo tal vez la guerra contra los turcos. Sin embargo, el autor prefiere focalizar el protagonismo en Katrina y pasar de puntillas en algunos aspectos que hubieran enriquecido notablemente el conjunto del libro. Que Katrina sea el personaje principal no es motivo suficiente para ahondar en otras profundidades que también a ella le tocaba en algo. Por ahí andaba aunque fuera la concubina. Al menos queda el consuelo de que la novela histórica suele descubrir hechos realmente insólitos, como descubrir cómo una mujer llegó a convertirse en zarina tras ser un simple trofeo de guerra, del botín que corresponde al vencedor de las guerras de antaño.

Tenía los ojos abiertos, y ella los estuvo contemplando un buen rato para ver si parpadeaban. Pero no lo hicieron.

Katrina
Jeramie Price
GP, 1975
Col Reno, 111